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"Estou consciente que posso ganhar e o meu estado anímico é de total concentração. Sei o que me espera e trabalhei todo o ano para chegar aqui.Depois veremos o resultado." Alberto Contador (Astana) é um favorito "sereno" à Volta a França que arranca, sábado, com um prólogo em Roterdão. São muitos e diversificados os candidatos, mas o madrileno é o chefe-de-fila do pelotão de ilustres, situação que a par do estatuto de líder único na Astana - em 2009 partilhou a liderança com Lance Armstrong - o deixa mais "tranquilo". "Sei que se podem passar muitas coisas em três semanas. O mais difícil é ganhar, o provável é não o conseguir. Mas isso tranquiliza-me, fiz o trabalho de casa", assume o espanhol vencedor da prova francesa em 2009 e 2007. "Não acredito que haja uma aliança de candidatos para me prejudicar. O Tour está aberto e todos têm os seus interesses. São 10 a 12 candidatos", resume o espanhol que coloca o luxemburguês Andy Schelck (Saxo) como primeiro alvo a abater. Sobre Lance Armstrong o discurso é transparente. "Não é fácil ter Armstrong numa equipa. Correr com ele foi uma honra. Agora cada um estará na sua equipa. O ambiente no hotel será melhor, mais ao meu estilo". Sobre o percurso, Contador refere: "O Tour a cada dia é uma nova história e teremos que estar concentrados do início até ao final". Já a presença de Alexandre Vinokourov é uma boa nova. "Sinceramente, está motivado para ajudar-me a lutar pela vitória final".
A segunda despedida começa em Roterdão
Lance Armstrong anunciou que esta será a sua última Volta a França cumprindo o plano que estipulou por ocasião do seu regresso em 2009. "Este será a minha última Volta a França. Foi sempre uma grande corrida. Estou ansioso pelas próximas três semanas", anunciou o texano, por sete vezes vencedor da "Grand Boucle" e que estará em Roterdão para a sua prova de despedida. Armstrong competirá no Tour pela última ocasião com 38 anos ao comando da RadioShack, equipa que lançou esta temporada. Entre os seus membros conta-se o português Sérgio Paulinho que, aos 30 anos, será um dos seus homens de confiança no Tour.