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Os adeptos do Rio Ave sentem saudades de uma vitória sobre os "grandes" portugueses. A menos de uma semana de receber o Sporting, numa partida da Bwin Cup, recuperamos o historial de confrontos com leões, águias e dragões, sendo preciso recuar até 2004 para encontrar o último triunfo. Curiosamente, nessa temporada de 2003/2004, para além de um espectacular 7º lugar final, o Rio Ave de Carlos Brito conseguiu pontuar quatro vezes em seis jogos, sendo que, na recta final do campeonato, bateu em Vila do Conde Sporting e FC Porto e empatou com o Benfica. No dia 20 de Março, esmagou o Sporting com uma goleada por 4-0, empatou a 4 de Abril com o Benfica e venceu o FC Porto de José Mourinho, por 1-0, a 30 de Abril de 2004, data que marcou a última vitória frente a um grande.
Nas diferentes competições, foram 122 jogos que resultaram em 85 derrotas, 29 empates e oito triunfos. Curiosamente, Carlos Brito, o actual técnico, e Félix Mourinho foram os únicos treinadores que venceram os grandes, dividindo a glória com quatro vitórias cada. O pai de José Mourinho derrotou FC Porto e Benfica, em Vila do Conde, na temporada 1981/1982, batendo ainda o Sporting em duas ocasiões, a primeira em casa no campeonato, em 1983/1984, e a segunda no Estádio de Alvalade, em 1984/1985, nos oitavos-de-final da Taça de Portugal. Para completar as oito partidas mágicas que terminaram com sorrisos para os adeptos do Rio Ave, falta lembrar dois jogos com Brito no comando técnico. Em 1997/1998, o Benfica caiu em Vila do Conde com uma derrota por 3-1, levando ao despedimento de Manuel José logo à 4ª jornada. Já em 2004/2005, a seis jornadas do final, o Benfica de Giovanni Trapattoni, que viria a sagrar-se campeão, escorregou em Vila do Conde ao perder por 1-0. Está mais do que na hora de o Rio Ave voltar a surpreender.