As últimas decisões tomadas por Domingos Paciência para arrumar o eixo da defesa do Sporting não deixam a mínima dúvida quanto à preferência do treinador: estando em condições de ser chamado a competir, Rodriguez tem primazia sobre Polga e entra sem espinhas no alinhamento para fazer dupla com Onyewu. Mas nem tudo são rosas, e o técnico sabe que corre alguns riscos imediatos na tentativa de colher frutos a prazo. Conhecendo-o como as palmas das mãos - pelos dois anos de trabalho comum em Braga -, Domingos acredita que só dando jogo ao peruano é que este conseguirá acertar os pormenores desafinados em consequência da prolongada ausência competitiva. "A readaptação é sempre difícil. E é a pouco e pouco, com treinos e jogos, que se recupera a confiança, um aspecto crucial nos desempenhos de Rodriguez. Para render o máximo e jogar tudo o que sabe, a confiança dele tem de estar a um nível elevadíssimo", alerta a O JOGO Santiago Acasiete, parceiro do sportinguista na linha defensiva do Peru, percebendo a opção do treinador leonino.
Perder o medo do choque e aumentar a agressividade - nos lances de um para um e na pressão sobre o adversário em transporte de bola - são algumas das obrigações que se colocam nesta altura a El Mudo, cuja auto-estima foi arrasada por uma lesão traumática complexa no joelho direito - em cima de outra mazela muscular na coxa - que lhe queimou metade da temporada. "Esta lesão foi uma lástima. Nunca esteve tanto tempo parado, do que me recordo. Por experiência e conhecimento, sei que Rodriguez se cuida e se prepara bem durante a semana, porque tem noção de quão difícil é a tarefa de um defesa. Não é um menino, também pelo Peru está habituado a defrontar avançados qualificados. Tem de estar bem preparado para voltar em força", realça o experiente central (34 anos) que representa o Almeria, na segunda divisão do futebol espanhol.
Conforto é uma sensação que Acasiete diz sentir quando actua ao lado de El Mudo no Peru, algo que, perspectiva o colega de selecção, também poderá ser experimentado por Onyewu na equipa verde e branca: "Rodriguez é um jogador especial. É inteligente a jogar e, estando bem, tem intervenções que proporcionam tranquilidade e ajudam quem faz dupla com ele. Ainda vai dar muito ao Peru e ao Sporting."