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>"Quero encher a praça outra vez"
A conversa decorreu no local onde Ricardo e a equipa do Tavira foram aclamados por milhares de pessoas, na noite de 15 de Agosto, cenário propício à recordação das emoções da última Volta e a algumas confissões sobre uma modalidade em crise.
Esta praça é sinónimo de gratas recordações, não é?
É claro que sim. Foi aqui que a equipa do Tavira recebeu os maiores aplausos depois da vitória na Volta a Portugal. São momentos e recordações que não esqueço. O que mudou na sua vida depois de ter ganho a Volta?
Não mudou grande coisa. Tenho a mesma vida, embora sinta que sou mais popular. Já não é tão avesso ao mediatismo e à popularidade?
A popularidade não me incomoda, até porque tem sido saudável. Sente esse fenómeno em Tavira e na sua terra?
No Algarve e até a nível nacional. Cortelha, a minha terra, é uma aldeia pequena, toda a gente se conhece. Depois da Volta teve mais tempo para a família?
Como em todos os anos, aproveitei o tempo livre para estar em casa, com a família, e também conviver mais com os amigos e outras pessoas, o que no resto do ano não é possível. Exageros? Nada de especial, apenas o estar e andar mais à vontade. Gostava de voltar a ver a Praça da República repleta?
Espero que sim, que a praça volte a encher em Agosto. O ciclismo está em crise?
As equipas estão mais pobres e os salários são o mínimo... Para quem quer construir uma vida através do ciclismo as coisas complicaram-se e o sustento é cada vez mais difícil. De quem é a culpa?
A crise é geral, não é só no ciclismo. Repare que quase todas as empresas têm problemas e o ciclismo vive dos patrocinadores. A propósito de "vacas magras", chegou a dizer-se que o Ricardo foi o vencedor mais barato das últimas Voltas...
É bem possível. Os ciclistas do Tavira correram por um salário à volta de mil euros. Quando é que sentiu que a Volta estava ganha?
Em Lisboa! Só na última meta?
Reconheço que depois da etapa da Torre, com a vantagem que tinha, a corrida estava mais favorável. Mas cantar vitória só mesmo em Lisboa. A equipa do Tavira esteve excelente.
Não foi só nesta Volta. Nos últimos anos esteve sempre bastante homogénea. Nem acusou a saída do David Blanco e do Cândido Barbosa...
No princípio da época sentimos a falta deles, mas depois fomo-nos adaptando e fizemos o nosso trabalho bem feito.