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O polémico líder Hugo Chávez ficou satisfeito por ver um conterrâneo seu impor-se no meio dos gringos. Jhonattan Vegas conquistou na semana passada o Bop Hope Classic, no play-off, e tornou-se no primeiro venezuelano a vencer no PGA Tour. O rookie esperava que essa vitória pudesse mudar a forma como Chávez olha para o golfe, mas o presidente da Venezuela defendeu-se. "Não sou inimigo do golfe nem de nenhum desporto", sublinhou antes de congratular Vegas pelo triunfo. "Quero felicitá-lo. Bateu os gringos. É o orgulho da Venezuela", afirmou. "Além do mais, é um negrito como Obama. Parece mesmo o Obama", recordou. "Bem, mas o Obama é mais magro", brincou.
A vitória de Jhonattan Vegas serviu afinal para levantar os fantasmas sobre o golfe na Venezuela. O governo de Chávez tinha fechado seis campos nos últimos sete anos, mas o presidente garante agora que gosta da modalidade. Disse até que a tinha praticado durante a juventude. "Apenas critiquei alguns ricos de Caracas, que querem campos dentro da cidade. Quase nenhuma cidade tem campos...", defendeu-se. "Era desta forma vencedora que se jogava em Sabaneta [a sua terra natal]", disse em jeito de brincadeira, recordando que Vegas começou a jogar "nos campos petrolíferos de Morichal, perto de Monagas, porque o seu pai trabalhava lá". O campo de Morichal, assim como outros cinco, foi um centro de aprendizagem de centenas de golfistas de origem humilde, mas todos foram fechados há uns anos pela empresa estatal Petróleos de Vezezuela.