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As dúvidas sobre um acordo entre patrões e jogadores puseram em causa o arranque da temporada 2011/12, mas finalmente para todos os amantes da liga mais espectacular do mundo esse dilema chegou ao fim. O início da competição, com uma fase regular reduzida de 82 para 66 jogos, está marcada já para amanhã, dia de Natal, e trouxe uma bela prenda no sapatinho. E que prenda! Dos cinco jogos agendados para 25 de Dezembro, estão marcados três explosivos embates. Frente a frente estarão os campeões Dallas Mavericks e os Miami Heat no American Airlines Center, naquela que será uma reedição das finais da época passada, e ainda haverá dois grandes clássicos entre Los Angeles Lakers e Chicago Bulls no Staples Center e New York Knicks e Boston Celtics na meca do basquetebol Madison Square Garden
O esperado duelo entre Dirk Nowitzki e LeBron James, bem como os seus escudeiros Dwyane Wade e Chris Bosh que completam os Big Three, estão para já fora dos famosos "mind games". O King limitou-se a agradecer o apoio mostrado pelos fãs neste início de pré-temporada e, neste momento, são os técnicos das duas equipas, Rick Carlisle e Erik Spoelstra, que chamam a si as principais atenções. O treinador dos Mavs espera que "os aspectos defensivos estejam melhor do que os ofensivos". "Tivemos apenas duas semanas de pré-época e não se pode exigir muito aos jogadores", afirmou. Já o responsável técnico dos Heat frisou que "tudo vai depender de nós". "Temos de recuperar bem da pré-época e estar prontos para domingo", comentou. Fora do campo, Micky Arison, dono da franquia de Miami, revelou publicamente, imagem de Mark Cuban, excêntrico proprietário dos Mavericks, ter votado contra o novo contrato colectivo de trabalho. A NBA aprovou o novo texto, válido para os próximos dez anos, que obriga os patrões a cederem em vários pontos como a repartição das receitas, fixada agora em cerca de 50/50.