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"Será um Tour aberto. E com o Armstrong. Admito que era um dos que duvidavam do Armstrong, mas ele regressou ao seu nível e, na Volta à Suíça, voltou a demonstrar a sua inteligência a correr. Depois há os mais jovens, que continuam a evoluir, são fortes, potentes e têm qualidade. Tudo isso fará do Tour uma bomba." O veterano Carlos Sastre, vencedor em 2008, analisou o Tour - a sua 23ª grande Volta de três semanas - com a simplicidade que lhe é reconhecida, destacando o duelo Alberto Contador e Lance Armstrong na corrida que arranca hoje de Roterdão. Com os dois protagonistas a treinar na cidade, os festejos na rua são a duplicar, acumulando-se a festa da partida do Tour com a euforia holandesa após a vitória sobre o Brasil no futebol. Aliás, a cerimónia de apresentação das equipas até foi adiantada para não coincidir com o jogo.
As equipas já treinaram no traçado do prólogo que estabelecerá as hoje as primeiras diferenças, e o favorito deste arranque é Fabian Cancellara (Saxo Bank), o principal "alvo" dos rumores de dopagem mecânica - iniciada com vídeos no YouTube -, o que levou à criação de um controlo antidopagem... para bicicletas. Doravante, as máquinas dos protagonistas passarão num "scanner". "Depois da corrida, o vencedor da etapa terá de passar o controlo antidopagem, a cerimónia de pódio e o controlo da bicicleta", refere o presidente do Colégio de Comissários, Francesco Cenere.
Todos os favoritos
Alberto Contador (ESP/Astana)
Andy Schleck (LUX/Saxo Bank)
Lance Armstrong (EUA/RadioShack)
E ainda: Cadel Evans (AUS/BMC), Ivan Basso (ITA/Liquigas), Bradley Wiggins (GB/Sky), Denis Menchov (RUS/Rabobank), Carlos Sastre (ESP/Cervélo)
Aos dez primeiros
Frank Schleck (LUX/Saxo Bank), Roman Kreuziger (CHE/Liquigas), Michael Rogers (AUS/HTC-Columbia), Levi Leipheimer (EUA/RadioShack), Samuel Sanchez (ESP/Euskaltel), Andreas Kloden (ALE/RadioShack), Janez Brajkovic (ESL/RadioShack), Christian Vande Velde (EUA/Garmin)
Camisola verde (sprint)
Mark Cavendish (GB/HTC-Columbia)
Tyler Farrar (USA/Garmin)
Thor Hushovd (NOR/Cervélo)
E ainda: Oscar Freire (ESP/Rabobank), Alessandro Petacchi (ITA/Lampre), Robbie McEwen (AUS/Katusha), Gerald Ciolek (ALE/Milram) e Manuel Cardoso (POR/Footon)
Camisola bolas (montanha)
Robert Gesink (HOL/Rabobank), Joaquin Rodriguez (ESP/Katusha), Jakob Fuglsang (DIN/Saxo Bank), Kevin Seeldrayers (BEL/Quick Step), Paolo Tiralongo (ITA/Astana) e Sylwester Szmyd (POL/Liquigas)
Combatividade (fugas)
Edvald Boasson Hagen (NOR/Sky), Juan Antonio Flecha (ESP/Sky), Alexander Kolobnev (RUS/Saxo Bank), Serguei Ivanov (RUS/Katusha), Thomas Voeckler (FRA/Bbox), Alessandro Ballan (ITA/BMC) e Rui Costa (POR/Caisse Epargne)