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Que peso poderá ter a ausência de Baba no desempenho do Marítimo na segunda metade da temporada? O avançado, que viu confirmada na última semana a transferência para o Sevilha, foi responsável por 42 por cento dos golos apontados pelos madeirenses esta temporada, mas Leonardo Jardim desvalorizou a falta do senegalês. "O Marítimo tem bons recursos e, nos últimos dois anos, tem conseguido colmatar a saída de peças importantes do plantel. A equipa tem qualidade para suprir a ausência do Baba", afirmou o treinador do Braga, lembrando que não são só os verde-rubros que não vão poder contar com jogadores importantes neste jogo. "Não sei se a ausência do Baba tem mais pendor no Marítimo do que, por exemplo, o Alan no Braga. Por todo o trajecto e por ser o capitão, o Alan é uma baixa importante", vincou, antes de concentrar o discurso na valorização dos que estão disponíveis, como, de resto, é seu timbre.
Ausências à parte, o Braga tem neste encontro uma oportunidade soberana para alargar para sete pontos a distância em relação a um concorrente directo na luta pelo terceiro lugar, que dá acesso à terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões na próxima época. Uma vitória ou um empate dar-lhe-ia ainda vantagem em caso de igualdade pontual no final do campeonato - na primeira volta ganhou 2-0 -, mas, por enquanto, a questão ainda não domina o pensamento de Leonardo Jardim. "Neste momento não fazemos contas ao confronto directo com o Marítimo. O mais importante é conquistarmos os três pontos para consolidar a nossa posição na tabela classificativa, porque isso é fundamental nesta altura da prova", esclareceu o treinador dos minhotos, que não dá grande importância ao facto de regressar ao arquipélago onde tem raízes. "Este jogo é especial por ser importante para o Braga, não tanto pela visita à ilha [Madeira], porque já realizei muitas. É sempre bom rever pessoas conhecidas, mas a importância do jogo tem que ver com o grau de dificuldade que este nos apresenta", referiu.