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>A infância em Cortelha e a paixão pelas bicicletas
Os pais emigraram para França e Ricardo Mestre cresceu a cargo dos avós maternos, na pequena localidade de Cortelha, que integra o concelho de Castro Marim e não tem mais de 50 habitantes. "Todos me conhecem, é natural. Se sou um herói para eles? Mais ou menos", diz o ciclista, com o jeito algo tímido que tão bem o define. Apesar de ter os pais fora, nunca pensou em emigrar. "Senti-me sempre bem por cá, junto dos amigos", explica. "E tinha a escola", para além das bicicletas. Dedicou-se muito novo ao ciclismo, primeiro "na desportiva", mas depois o gosto cresceu. "Nunca tive dúvidas em relação ao meu futuro", diz.