Vitória SC caça fantasmas na estreia europeia contra NK Celje

Vitória SC começa na Europa com caça a um fantasma

Os eslovenos do NK Celje não são de boa memória para o Vitória Sport Clube, pelo que este regresso às competições europeias começa logo contra um adversário que afastou os vimaranenses ainda na fase de apuramento da edição anterior da Liga Conferência. Nessa eliminatória, apesar de uma vitória na Eslovénia (4-3), o Vitória Sport Clube viria a perder em casa por 1-0, o que levaria a decisão para as grandes penalidades, onde cederam (4-2).

Guimarães não assiste a jogos de uma fase de grupos das competições europeias desde 2019/20, temporada em que o Vitória disputou a Liga Europa, num grupo de morte, com Arsenal, Eintracht Frankfurt e Standard de Liège, no qual acabou em último lugar. A equipa portuguesa foi eliminada com cinco pontos conseguidos com uma vitória na Alemanha e dois empates em casa com os belgas e os ingleses.

Nesta edição, os homens conduzidos por Rui Borges terão de começar por ultrapassar primeiro a barreira psicológica do último embate com o NK Celje, equipa que estará, apesar de tudo ao alcance, dadas as boas exibições conseguidas neste arranque de temporada pelos vimaranenses. A jogar em casa, o Vitória Sport Clube é apontado como favorito. Os eslovenos conseguiram apurar-se para a Liga Conferência com uma derrota (1-0) e uma goleada contra os arménios do Pyunik (4-1), depois de terem sido sucessivamente afastados nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões e da Liga Europa.

Nesta fase, para além do NK Celje, o Vitória Sport Clube terá pela frente Djurgarden, Mladá Boleslav, Astana, Saint-Gallen e Fiorentina, equipas de nível diferente, onde italianos e cazaquistaneses se afiguram como os “ossos mais duros de roer”, o que deixa, apesar de tudo, os vimaranenses com boas perspetivas de seguir em frente nesta competição. 

Nesta Liga Conferência, diga-se de passagem, são poucas as equipas que se apresentam com capacidade para conquistar o troféu. Para lá do Chelsea, que surge logo na primeira linha dos favoritos, contam-se emblemas como o da Fiorentina, Bétis e Panathinaikos com algumas possibilidades de vencer, ainda que conjugando diversos fatores, entre os quais um inesperado desastre inglês nesta prova, o que parece como pouco provável.

De qualquer forma, a equipa tem mostrado bons argumentos, juntando boas exibições a resultados positivos, que nem a recente derrota contra o FC Porto, ou empate com o Casa Pia, poderão ensombrar. Os 13 pontos e o sexto lugar na Liga Betclic são mais do que suficientes para manter positivo o capital de moral que Rui Borges e os seus jogadores continuam a ter nesta altura da temporada e que sai reforçado pelo facto de darem início à página europeia no Estádio D. Afonso Henriques.

A seu favor, os vimaranenses têm ainda o facto de não terem muitos lesionados, uma vez que só Óscar Rivas e Jorge Fernandes são dos poucos que inspiram cuidados e não abalam a tranquilidade com que se continua a trabalhar. 

No NK Celje, pelo contrário, o ambiente já esteve muito mais tenso com o afastamento das pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, que levou os responsáveis do emblema esloveno a despedir o treinador croata Samir Krznar, em julho, e a substituí-lo, entretanto, pelo espanhol Albert Riera, que já tinha orientado o clube na época passada, antes de sair por alguns meses para os franceses do Bordéus.

Por todas estas razões, o Vitória Sport Clube é apontado como favorito pelas principais casas de apostas. No jogo Vitória SC vs NK Celje, as odds da equipa portuguesa vencer são:

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Além disso, os favoritos à conquista da Liga Conferência apontados pela Solverde são os seguintes:

• Chelsea: 2.70
• Bétis: 5.00
• Fiorentina: 6.00
• Panathinaikos: 17.00
• Vitória SC: 26.00