Nuno Espírito Santo transforma o Nottingham em potência

Nuno Espírito Santo já é mais do que uma sensação

O Nottingham Forest devia ser tratado como candidato ao título, quem o disse foi Arne Slot, treinador do Liverpool, que a meio do campeonato reconheceu que os “Tricky Trees” têm jogado e alcançado resultados que os colocam ao nível de Arsenal, Chelsea e Manchester City. 

Atualmente no segundo lugar da Premier League, com 41 pontos e mais um jogo do que o Arsenal, terceiro classificado, a equipa de Nuno Espírito Santo (NES) somou seis vitórias consecutivas no campeonato, algo que não acontecia no clube há 30 anos. 

Se a isso somarmos o facto do Nottingham de NES surgir com o melhor registo de vitórias no clube, desde 1996, percebe-se ainda melhor o impacto que o treinador português tem tido no clube, desde que assinou em dezembro de 2023. Mais: a vitória por 2-0, frente ao Luton Town, a contar para a Taça de Inglaterra foi a sétima consecutiva alcançada, o que permitiu ao português igualar uma marca que o Nottingham só tinha conseguido atingir na antiga Divison One, em 1892/93!

Por aqui se percebe que Arne Slot não quis só elogiar o treinador português, mas que há factos incontornáveis que fundamentam o enorme sucesso de Nuno Espírito Santo na Premier League e transmitem uma imagem inequívoca da dimensão que está a atingir no City Ground. Isto, para não falar do empate que o Liverpool só conseguiu arrancar, em Nottingham, com a entrada de Diogo Jota, que baralhou marcações no lance imediatamente a seguir à sua entrada em campo.

Depois de ter evitado a despromoção na temporada passada, Nuno Espírito Santo teve a oportunidade de retocar o plantel do Nottingham e a verdade é que a equipa foi crescendo ao longo de um percurso marcado por vários momentos históricos, como a vitória em Anfield que não acontecia desde 1969. Depois de mais um empate contra o Liverpool ao qual “roubou” já quatro pontos, os “Tricky Trees” entram contra o Southampton já com um estatuto diferente, frente a um adversário que ainda só venceu um jogo e empatou três vezes (duas delas fora) até ao momento e que, portanto, dificilmente reunirá argumentos suficientes para surpreender em Nottingham.

O histórico de confrontos entre as duas equipas mostra um Nottingham vencedor nos três últimos duelos, um domínio que se estende ainda mais quando recuamos aos últimos 20 jogos entre os dois emblemas. Desde 1992, o Southampton venceu quatro jogos, empatou três e perdeu 13 e já não vence no City Ground desde 2011/12 e de um categórico 3-0. Desde 1985, os “Saints” só venceram mesmo quatro vezes em Nottingham, nas 20 vezes que lá se deslocaram.

Com um histórico tão desfavorável e com os “Tricky Trees” num momento tão bom, o favoritismo é quase total, pelo que não será de admirar que a equipa de Nuno Espírito Santo continue a desempenhar um dos papéis principais no campeonato inglês.

Vencedor do jogo:

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Na passada sexta-feira, Nuno Espírito Santo foi eleito treinador do mês de dezembro, uma distinção que surge pela segunda vez esta época, depois de já ter sido premiado em outubro. Até esta fase da temporada, NES é mesmo o único treinador distinguido duas vezes com esta eleição, numa lista onde se contam Fabien Hurzeler (treinador do Brighton), Enzo Maresca (Chelsea) e Arne Slot (Liverpool).

Para este jogo, jogadores como Chris Wood (13 golos e uma assistência), ou Anthony Elanga (três golos e cinco assistências), para não falar no incrível Matz Sels, protagonista de um punhado de defesa de alto nível contra o Liverpool, na consistência dos centrais Murillo e Milenkovik e do lateral Aina e do impressionante Nico Williams, do pulmão de Gibbs-White e na velocidade de Hudson-Odoi, todos eles jogadores que prometem ser outras tantas dores de cabeça para uma frágil equipa do Southampton, que se apresenta como a segunda defesa mais batida desta edição, com 44 golos sofridos. Se a isso acrescentarmos os 12 golos que os “Saints” marcaram até esta fase, percebe-se melhor ainda o nível de ameaça reduzida que o Nottingham vai defrontar neste encontro da 22ª jornada do campeonato.