Liverpool não pode deslizar com Brighton

Liverpool recebe Brighton e não quer perder de vista o topo

A mudança de era no Liverpool está a correr melhor do que muitos adeptos esperavam. Jurgen Klopp, um treinador icónico, que conquistou a Premier League e a Liga dos Campeões com os reds, deu lugar ao menos conhecido Arne Slot. Levantaram-se algumas sobrancelhas com a chegada do neerlandês a Anfield, sobretudo porque não se fez acompanhar de reforços sonantes – Chiesa foi a única contratação.

Contudo, o Slot teve um arranque fantástico com os reds e nos primeiros 14 jogos só perdeu um, diante do Nottingham Forest (0-1), de Nuno Espírito Santo, uma das surpresas desta edição da Premier League. Triunfos sobre o Manchester United (3-0), AC Milan (3-1), Chelsea (2-1) ou mesmo RB Leipzig (1-0), bem como o empate diante do Arsenal (2-2) são marca de um Liverpool consolidado.

Ryan Gravenberch tornou-se numa opção sólida para o meio-campo, Van Dijk continou a liderar a defesa e Mohamed Salah a fazer estragos no ataque. As peças basilares de um conjunto dos reds que lidera a fase principal da Liga dos Campeões (nove pontos em três jogos) e que é segundo na Premier League atrás do Manchester City (um ponto de diferença), mas com a melhor defesa da prova (cinco golos sofridos).

Na 10.ª jornada vão ter um desafio que promete dar dores de cabeça. Um projeto cada vez mais referência entre os clubes do meio da tabela da Premier League, o Brighton também trocou de treinador no início da temporada e apostou no jovem Fabian Hurzeler que liderou o St. Pauli à Bundesliga na época passada. Com o alemão de 31 anos chegaram nomes como Ferdi Kadioglu (Fenerbahçe), Matt O’Rilley (Celtic), Georginio Rutter (Leeds), Mats Wieffer (Feyenoord) ou ainda Yankuba Minteh (Newcastle).

Quaisquer dúvidas que pudessem existir em relação ao técnico mais jovem de sempre da história da Premier League (tem 31 anos) ficaram desfeitas com um excelente arranque de época. Se tivermos em conta só a Premier League, o Brighton perdeu uma vez em nove jornadas – contra o Chelsea (4-2), sendo que pelo meio venceu o Manchester United (2-1), Tottenham (3-2) e Newcastle (1-0), além de ter empatado o Arsenal (1-1).

O sexto lugar e o quinto melhor ataque do campeonato (16 golos, a par do Aston Villa) são provas de que Hurzeler soube adaptar-se bem à Premier League. E agora terá de responder a um novo teste complicado.

Olhando para o histórico geral, o Liverpool é amplamente favorito com 22 triunfos em 41 duelos (12 empates e sete derrotas). A mais recente aconteceu esta quarta-feira (3-2), num duelo a contar para os quartos de final da Taça da Liga Inglesa. E se olharmos para os encontros só em Anfield, a balança pende ainda mais a favor do Liverpool (12 vitórias em 20 jogos, com cinco empates e três derrotas).

Contudo, existe um facto que pode acalentar as esperanças dos adeptos do Brighton que vão fazer a viagem do sul de Inglaterra até Anfield. É que nas últimas cinco visitas a Anfield, os seagulls só perderam em duas ocasiões (2-1 em 2019/20 e 2023/24). Somaram ainda dois empates e um triunfo, numa prova que o crescimento da equipa lhe tem permitido bater-se com outros emblemas de maior nomeada.

Um duelo que promete entre um Liverpool que não quer perder de vista o topo e um Brighton que procura eliminar a diferença para o topo da tabela.

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