Favoritos da liga Europa com início tremido

Maiores favoritos com jornada tranquila

Manchester United, Tottenham, Roma, Real Sociedad, Athletic Bilbao, Eintracht Frankfurt, Lázio e FC Porto são equipas apontadas como principais favoritas à conquista da Liga Europa e, à exceção do embate entre Roma e Atlético de Bilbau desta primeira jornada, todas teriam, no papel, a vitória mais ou menos garantida.

Em comum, estas oito equipas têm o facto de estarem habituadas a jogar na Liga dos Campeões e, com isso, trazer na mala maior experiência europeia. Por circunstâncias diversas, o destino encaminhou-as para a Liga Europa, prova com muito menos prestígio, mas que por se tratarem de equipas normalmente vistas a disputar a Champions, carregam nos ombros o peso do favoritismo, para já não falar numa maior atração para os adeptos adversários, pouco habituados a ver em ação equipas do mesmo calibre.

No caso de Manchester United e Tottenham, os dois emblemas surgem a este nível por causa da forte concorrência da Premier League e dos inúmeros pretendentes aos quatro lugares de acesso à Champions. Neste caso, a viagem do FC Twente ao terreno do Manchester United não deveria ter passado de uma “formalidade” para os ingleses, largamente favoritos, mas não foram além de um empate a 1 golo. O mesmo sucede com os “spurs”, naquele que será talvez o jogo mais desequilibrado desta primeira jornada, não sendo de admirar se num dia bom os ingleses engatarem uma goleada contra o modesto Qarabag.

De Itália, Roma e Lázio sofreram um pouco com as mesmas consequências e caíram para a Liga Europa em virtude de não terem reunidos argumentos suficientes para suplantar a concorrência de Inter, Milan, Juventus, Atalanta e a uma surpreendente equipa do Bolonha, que também se apurou à frente dos romanos. Curiosamente, a Roma entrará logo com um grande teste contra outro dos favoritos, o Atlético de Bilbau, ainda que tenha perdido recentemente Daniele de Rossi, treinador que vinha conduzindo a equipa e que foi demitido no seguimento do péssimo arranque de temporada. A Lázio viaja até à Ucrânia para defrontar o Dínamo de Kiev e não serão de prever muitas dificuldades

Real Sociedad e Atlético Bilbau também não conseguiram entrar nas contas da Champions por força da maior consistência de equipas como Real Madrid (campeão europeu), Barcelona, Girona e Atlético de Madrid. Nesta jornada inaugural, a Real Sociedad foi a Nice para um duelo equilibrado que acabou com um empate a 1 golo.

Da Alemanha surge um Eintracht Frankfurt que pagou a fatura da época do Bayer Leverkusen, surpreendente campeão alemão, e do Estugarda, que terminou no segundo lugar, à frente do inevitável Bayern Munique e das decepcionantes carreiras de Leipzig e Borussia Dortmund, quarto e quinto classificados, respetivamente. O Eintracht recebe o Plzen, da Chéquia, adversário com poucos argumentos para conseguir provocar qualquer surpresa na Alemanha.

Por fim, o FC Porto sofreu com uma temporada cinzenta, eleições, menor regularidade interna e o desgaste dos cofres do clube, que há muito não lhe têm permitido apetrechar o plantel para maiores voos e que se notou mais este ano. O resultado foi a queda para a Liga Europa, numa fase em que o Ranking de Portugal também voltou a abrir as portas da Champions diretamente apenas ao campeão nacional (Sporting), obrigando o segundo (Benfica) e passar pelos Play-offs de apuramento para entrar na fase de grupos.

Neste caso e depois de muitos apontarem os azuis e brancos como tendo feito um “mercado inteligente”, sobra a expectativa de se ver o FC Porto terá capacidade para regressar aos patamares europeus que habituou, embora a realidade aponte para a necessidade de dar passos consolidados para evitar derrapagens financeiras e comprometer o momento de recuperação do clube, que André Villas-Boas e companhia tentarão conjugar com resultados ao longo da época.

Como se percebe, os desafios são muitos, mas o capital europeu e a resiliência já demonstrada em várias ocasiões pelos azuis e brancos são fatores que jogam a favor. De qualquer forma, nesta viagem à Noruega para defrontar o Bodo/Glimt os dragões foram surpreendidos pelos noruegueses e perderam por 3-2. Algo que, ainda assim, não belisca as aspirações dos responsáveis portistas para esta competição e, de acordo com as casas de apostas, continuam a estar no grupo de principais favoritos a vencer a competição.

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