O treinador português esteve a assistir ao jogo entre a Croácia e a Ucrânia, a contar para a fase de apuramento para o Mundial 2018
A visita de José Mourinho à Croácia adensou os rumores na imprensa internacional de que a viagem serviria para o treinador português negociar uma eventual contratação de Rakitic ou Ivan Perisic. No entanto, o "Special One" já veio esclarecer os motivos que o levaram a viajar até à Croácia, realçando que o objetivo passou por "visitar amigos" e fugir ao "tempo chuvoso de Manchester".
"Eu não tenho nenhum motivo secreto [para realizar a viagem à Croácia]. Eu só vim para aproveitar os meus dias livres e visitar alguns amigos como o Pedrag Mijatovic e o Davor Suker. Eu sei que toda a gente pensa que eu vim observar jogadores, mas atualmente não precisas de viajar para ver jogadores. Eu conheço-os bem. Eu vim como uma pessoa que quer relaxar e aproveitar o bom tempo e deixar de lado o tempo chuvoso de Manchester", atirou Mourinho, em declarações à HNTV.