Hawking, autor do livro "Uma breve história do Tempo" e descrito pelos organizadores como "o mais famoso portador de deficiência do mundo", fará uma das suas raras aparições públicas para narrar partes da cerimónia no Estádio Olímpico de Stratford.
A cerimónia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Londres2012 será hoje abrilhantada pelo cientista britânico Stephen Hawking, que personifica o lema do espetáculo "Iluminação": mudar ideias sobre a deficiência e tornar campeão o espírito humano.
O cientista, que tem uma doença degenerativa (esclerose lateral amiotrófica) e viveu paralisado grande parte da sua vida, será a personagem central de uma jornada de descoberta numa história inspirada na obra "A Tempestade", de William Shakespeare.
"O que nos motivou foi a humanidade e humor do Professor Hawking", afirmou Bradley Hemmings, codiretor artístico da cerimónia.
Stephen Hawking, que usa um sintetizador de voz para comunicar, vai proferir mensagens sobre "a origem do universo e como a humanidade tem tentado compreender a forma como tudo está ordenado", segundo a também codiretora Jenny Sealey.
A cerimónia, que envolve 3.000 figurantes, muitos dos quais portadores de deficiência, marcará o início daqueles que pretendem ser os maiores Jogos Paralímpicos nos 52 anos de história do evento.
O sul-africano Óscar Pistorius, que no início do mês tornou-se o primeiro atleta com uma dupla amputação a participar em Jogos Olímpicos de Verão, será uma das estrelas do evento, que terá uma duração de 11 dias.
A Rainha Isabel II vai dar a abertura oficial da competição, tal como aconteceu nos Jogos Olímpicos de Verão, e na cerimónia também estarão presentes o neto Príncipe William e a mulher Catherine.
Nas bancadas esperam-se cerca de 80.000 espetadores e muitos milhões a acompanhar a transmissão televisiva para todo o Mundo.