Numa inequívoca demonstração de crença nas qualidades deste novo Sporting, os adeptos leoninos encheram o Estádio de Alvalade como há muito não se via. Ao todo, estiveram 48.952 espectadores nas bancadas, naquela que foi a terceira maior assistência de sempre do recinto (só superada pela registada na inauguração, frente ao United, e contra o Benfica, em Janeiro de 2005). No entanto, o clima de festa não durou muito e os aplausos foram sendo substituídos por vaias à medida que o Valência aumentava o resultado.
Num clima de plena euforia, a festa de apresentação do Sporting arrancou com a presença no relvado de várias antigas glórias sportinguistas como Manuel Fernandes, Oceano e Hilário, entre outros, que tiveram a tarefa de entregar as camisolas aos integrantes do plantel 2011/2012. Com Rui Patrício à cabeça, os jogadores foram sendo chamados um a um por ordem numérica. O último a subir ao relvado foi o capitão Daniel Carriço, que recebeu a camisola 3 das mãos de Beto. Izmailov e Matías Fernández foram os jogadores mais acarinhados, mas a maior ovação da noite estava guardada para Domingos Paciência, que assumiu a condição de maior figura do novo Sporting e foi recebido por Augusto Inácio, campeão em 1999/00. Dos 13 reforços, 12 estiveram no relvado de Alvalade, sendo Arías o único ausente por estar a disputar o Mundial sub-20.
Ainda antes do pontapé de saída, passado e presente do Sporting juntaram-se na linha lateral e saudaram a entrada do leão "Sonho"(devidamente enjaulado, mas que ainda ameaçou a mascote "Jubas", um felino de... brincar). A surpreendente (e inédita) presença de um leão real despertou ainda mais o entusiasmo dos adeptos, que, por momentos, cantaram: "Campeões, nós somos campeões...". Mas esse momento fica apenas marcado por ter sido o último em que houve festa no reino do leão. Veio o jogo, o pesadelo, e no final, houve assobios para a equipa. Acabou a lua-de-mel.n
Plantel 2011/12
1Rui Patrício
2Rodriguez
3Daniel Carriço
4Polga
5Onyewu
6Evaldo
7Bojinov
8Schaars
9Van Wolfswinkel
10Izmailov
11Diego Capel
12Marcelo Boeck
14Matías Fernández
16Tiago
18Carrillo
19Arías
20Djaló
21Rinaudo
22Luis Aguiar
23Hélder Postiga
25Pereirinha
26André Santos
28André Martins
33Diego Rubio
34Tiago Ilory
47João Pereira
89Turan