Dragões jogam na Noruega com o Elverum e as águias visitam o Karlskrona, na Suécia
Após três semanas de paragem para dar lugar às seleções nacionais, a Liga Europeia regressa para a terceira jornada da fase de grupos e os dois representantes portugueses têm saídas difíceis, em países com grande historial na modalidade. O que não retira algum favoritismo a FC Porto e Benfica.
Sendo um dos cem por cento vitoriosos até ao momento, e liderando o Grupo D, o FC Porto visita o Elverum, da Noruega (17h45, Porto Canal), num duelo que poderia ser de Liga dos Campeões, na qual o rival azul e branco esteve oito temporadas, tendo-se defrontado em 2020/21. "Esperamos um jogo duro. Será exigente, mas sabemos do nosso valor e que podemos bater qualquer adversário", declarou o guarda-redes Diogo Rêma, citado pelo clube, na antevisão ao embate com o finalista vencido do campeonato norueguês e atual líder, ao cabo de dez jornadas.
Nas rondas anteriores, o FC Porto teve êxitos expressivos (26-38 sobre o Fram da Islândia e 44-31 sobre o Kriens-Luzern), pelo que um desfecho negativo no desafio de hoje não compromete as aspirações de seguir em frente, apurando-se os dois primeiros de cada grupo para o Main round.
Pelo contrário, o Benfica, que visita o Karlskrona da Suécia (19h45, BTV), tem uma oportunidade para se fixar no segundo lugar do Grupo E, após perder em Melsungen (Alemanha) por 28-26 e cumprir diante o húngaro Ferencváros, na Luz (38-25). Os suecos atingiram os quartos de final do seu campeonato em 2024/25 e arrancaram modestos esta época a nível interno (4v/2e/3d), mas nada lhes retira o entusiasmo da estreia na Liga Europeia, representando um perigo para os encarnados. "São muito rápidos em contra-ataque e em casa crescem. Acabaram de eliminar o Savehof na taça sueca. Temos de estar muito bem no equilíbrio defensivo. Os jogos fora são sempre complicados, mas há que tentar dar o máximo", pediu, na BTV, o técnico Jota González.
Rivais de andamentos distintos
Elverum e Karlskrona têm traquejo distinto na Europa. Entre 2015 e 2023, os noruegueses participaram na Champions, com confronto contra os portistas em 2020/21 - um triunfo fora para cada lado (28-30 no Dragão e 31-38 na Noruega) -, contando-se três resistentes desses duelos (Rui Silva, Leonel Fernandes e Daymaro Salina). Já os suecos são estreia na Liga Europeia, o que não os impediu de vender caras as derrotas ao Ferencváros (31-29) e Melsungen (25-26). A sua última presença internacional ocorreu em 1983.