Beneficiou o acidente de Ott Tanak a abrir o último dia do Rali do Japão
Ao fim de 15 anos de ligação ao WRC e cinco segundos lugares, Thierry Neuville (Hyundai i20) sagrou-se finalmente campeão mundial.
No Rali do Japão, última prova do Mundial e que continua noite dentro, o primeiro título do belga de 36 anos foi obtido à custa de muito drama, ficando assegurado quando Ott Tanak, que ainda tinha chances matemáticas de festejar, se acidentou na 17.ª especial, a primeira do derradeiro dia.
Por isso, os festejos com o navegador Martijn Wydaeghe ocorreram em plena estrada, na ligação para a 18.ª classificativa.
Afetado por uma avaria no turbo do seu i20 no dia inaugural, Neuville fez uma grande recuperação na madrugada de ontem, subindo de 15.º para sétimo, o que lhe rendia quatro preciosos pontos e o deixava a precisar de apenas mais dois. Um sexto no Super Sunday ou um quarto na Power Stage bastaria, mas, perante o infortúnio do colega estónio, arrumou a decisão.
Com o abandono de Tanak, Elfyn Evans tem via aberta para conquistar a prova nipónica.