ENTREVISTA (PARTE I) - Lateral revisita a época e, a O JOGO, considera que as críticas exteriores impulsionaram as águias para a conquista
André Almeida fechou a temporada com a mão no troféu de campeão nacional, êxito que ajudou a conquistar pela sua ação nos 53 jogos em que alinhou, tendo sido o terceiro jogador do plantel com mais minutos em campo. No balanço daquilo que foi a caminhada para a reconquista, o defesa que envergou a braçadeira de capitão em muitos jogos, dada a ausência de Jardel, resume numa frase o desfecho do campeonato: "O título foi justíssimo." E sem ajudas dos árbitros, considera o lateral-direito de 28 anos.
Em que foi diferente este título, comparando com os do tetra?
-Foi diferente pela dificuldade que teve e por tudo o que passámos ao longo do ano. Foi um título difícil porque levámos muita pancada inicialmente, tanto da comunicação social como dos adversários, e nós sentíamos isso. Termos reagido da melhor maneira nesses momentos de adversidade, sabendo que tínhamos valor para mais, isso foi o mais importante. Isso diz muito do nosso plantel.
Essa "pancada" dos rivais tem a ver com as acusações de o Benfica ser favorecido pelas arbitragens? Isso chegava ao grupo e ajudou a dar combustível à equipa?
-Sim, sim isso ajudou-nos muito. Este título é justíssimo, pois acabámos por provar que não precisámos de ninguém, que ganhámos por nós, para os nossos adeptos e para as nossas famílias. Isso ficou provado por termos tido a segunda maior pontuação da história dos campeonatos, o maior registo de golos a par da equipa de Eusébio, fizemos exibições incríveis e das melhores segundas voltas da competição. O nosso valor ficou provado por tudo isso, e era bom nós acabarmos com estas polémicas que estão a estragar o futebol. Há que dar mérito a quem ganha, o FC Porto ganhou com mérito na época passada, tal como nós também ganhámos com mérito nesta. Temos de acabar de dar pancada uns nos outros, temos de aprender a viver o futebol com euforia positiva, não trazendo os problemas e as rivalidades.
Houve falta de fair play dos rivais diretos, FC Porto e Sporting, como alegou o Benfica, por nenhum deles ter dado os parabéns ao emblema da águia pela conquista do campeonato?
-Não vamos entrar por aí... É sempre difícil quando se perde e eu, na temporada passada, também fui com uma azia tremenda para casa. Mas o futebol precisa que saibamos aceitar quando os outros ganham e o futebol português podia evoluir muito nesse aspeto, não só nos clubes grandes como nos pequenos, na FPF... Todos podemos evoluir ainda muito.
"FICO SATISFEITO SE TIVER DE FICAR AQUI PARA SEMPRE"
Depois de Samaris e Pizzi, jogadores que renovaram este mês pelo Benfica, um dos próximos deverá ser André Almeida. Com contrato válido até 2021, aquele que é um dos capitães do plantel deverá acrescentar mais dois anos à ligação, que se iniciou em 2011. Sem confirmar ainda este desfecho, que pode ser anunciado nas próximas horas, o defesa de 28 anos diz que se sente "muito, muito feliz" de águia ao peito. "O Benfica proporcionou-me coisas, a mim e à minha família, que não esperava. Quando comecei a jogar futebol, nunca esperei alcançar as coisas que alcancei no Benfica. Por tudo o que o Benfica deu à minha vida e à minha família, se tiver de ficar aqui para sempre, fico e fico muito satisfeito", assegurou André Almeida.