Clayton sobre Manuel Fernandes: "Lembro-me dos conselhos que me deu quando fui para o FC Porto"

Apesar da notoriedade ganha no FC Porto, Clayton deve a sua carreira em Portugal a Manuel Fernandes, que o descobriu no Brasil, que encontrou a fórmula para que o atacante brilhasse e muito no Santa Clara com impacto imediato e transferência célere para os dragões. Clayton desabafou nas redes sociais sobre a perda de alguém muito especial, que o guiou e direcionou ao topo, tendo ao JOGO partilhado todos os ensinamentos recebidos da lenda leonina, tristemente desaparecida aos 73 anos. Como treinador, Manuel Fernandes sempre foi considerado por catapultar carreiras e fazer grandes avançados, sendo o trajeto de Clayton paradigmático desse dom da grande figura de Sarilhos Pequenos.

"Eu tenho o Manuel muito ligado a mim. Ele veio ao Brasil ver alguns jogos, eu jogava num clube modesto do Nordeste, o América de Natal. Sei que estava para ver jogadores da outra equipa, era um dérbi. Eu faço dois golos numa vitória por 3-1 e o Manel ficou encantado. Pelo que sei chamou o empresário e disse que não queria ninguém da outra equipa, que me queria levar a mim e ao George, porque precisava de um 10 e um 9", lembrou o brasileiro, hoje com 48 anos. "Fizemos o primeiro contacto, avisou que me queria muito e que faria um esforço para me contratarem. Assim aconteceu, recebeu-me como um pai, eu era um jovem de 23 anos. Ele pegava-me pela mão e ensinava as coisas. Era um impacto tremendo, uma época muito diferente, tudo muito remoto, estávamos nos Açores, nada era fácil", atestou Clayton. "Ele adotou-me dentro e fora do campo, contava-me a sua história. Era detalhista, em todos os momentos do dia também me ligava para saber se estava tudo bem. Seguiram-se seis meses em que fez tudo para que eu brilhasse, montou um esquema onde encaixei muito bem. Foi incrível, guardo tudo de forma muito especial, pessoalmente influenciou-me imenso", contou.