Leões atiram-se a Campbell

Joel Campbell é um dos nomes fortes que o Sporting está a "atacar" para a próxima época. O versátil avançado nascido na Costa Rica está cedido ao Villarreal pelo Arsenal e é visto no seio da SAD leonina como um jogador capaz de entrar, de caras, num sector ofensivo que deverá ficar órfão do seu nome mais sonante: Nani. Segundo O JOGO apurou, o Arsenal está disposto a facilitar o negócio - no qual o Benfica esbarrou no início da época -, ao pretender incluir o internacional costa-riquenho na sua pretensão pela aquisição de William Carvalho [ver caixa], um dos alvos prioritários definidos por Arsène Wenger com vista à próxima época. Além disso, O JOGO também sabe que o interesse em Campbell surge no âmbito de um ataque ao mercado costa-riquenho, do qual o raide ao médio Beckford [ver peça ao lado] é exemplo.

Conhecido pela sua enorme velocidade, à qual alia uma técnica acima da média, o atual extremo do Villarreal tem como principal hábito fazer a cabeça em água aos defesas contrários e poderá ser a principal arma da SAD verde e branca para levantar as bancadas do Estádio José Alvalade que, em breve, vão ficar órfãs do 77, grande ídolo da massa adepta leonina [ver página 13].

Um dos principais fatores que podem conduzir esta negociação a bom termo reside na forte possibilidade do Sporting marcar presença na fase de grupos da Liga dos Campeões. Na última temporada, Campbell estreou-se nesta competição e foi o autor de um dos golos da vitória dos Olympiacos por 2-0 sobre o Manchester United, na primeira mão dos oitavos de final. Apesar do campeão grego não ter seguido em frente (perdeu por 3-0 em Inglaterra), o costa-riquenho apurou o gosto pelos grandes palcos e essa virtude ficou bem patente na influência do avançado numa surpreendente seleção da Costa Rica, que só foi afastada nos quartos de final do Mundial"2014, após um dramático desempate por grandes penalidades.

As boas exibições no Brasil transformaram Campbell num dos jogadores mais pretendidos do defeso, mas as propostas que recebeu esbarraram na inflexibilidade de Wenger em descartar um jogador que via como sério concorrente a titular no Arsenal. Porém, a espetacular época de estreia de Alexis Sánchez, aliada à eficácia de Giroud e à chegada de Welbeck, "empurraram" o costa-riquenho para um empréstimo ao Villarreal, em janeiro, no âmbito da contratação do central Gabriel Paulista pelos gunners. Em Espanha, Campbell ficou em branco nos 15 jogos que disputou e fica agora à espera de encontrar, aos 22 anos, a desejada estabilidade.