Frederico Gil e Rui Machado deram o golpe final na Lituânia, garantindo o apuramento para o "play-off".
Portugal fez hoje o pleno frente à Lituânia, com Frederico Gil e Rui Machado a vencerem para dar o 5-0 que marca o apuramento da seleção para o "play-off" de acesso ao Grupo I da Taça Davis de ténis.
No primeiro encontro de singulares do dia, o "capitão" Pedro Cordeiro escolheu Frederico Gil para substituir Gastão Elias e defrontar Kasparas Zemaitelis, o único lituano que ainda não tinha jogado no "court" do CIF, no parque florestal de Monsanto, em Lisboa.a
O português, 213.º tenista mundial, cedo começou a mostrar a diferença existente entre os dois jogadores (o jovem de 17 anos não está classificado no ranking ATP), quebrando o serviço do adversário para se adiantar para 2-1.
O "suplente", chamado à titularidade depois da lesão de João Sousa e de, na véspera, no jogo de pares ter dado o ponto de acesso à fase seguinte a Portugal, não parou mais depois de conquistado o primeiro "break-point" e fechou o primeiro parcial com um 6-1 conseguido em pouco mais de 20 minutos.
No segundo "set", Zemaitelis ainda chegou a surpreender ao quebrar o serviço do português, mas Gil recuperou a concentração momentaneamente perdida para concluir o encontro em 61 minutos, com os parciais de 6-1 e 6-3.
"Consegui fazer um bom jogo, houve momentos muito bons. Sinto-me a jogar bem, apesar dos resultados ainda não estarem a aparecer. Há um pouco de falta de confiança porque tenho ganho poucos jogos nos últimos meses, mas o trabalho de casa está feito", assegurou.
Gil, que recebeu muito apoio das bancadas, agradeceu ainda a presença da família e amigos que estiveram no CIF.
"Tem sido uma fase dura para mim e preciso da ajuda deles para me puxar para cima", disse o tenista, que esta semana reconheceu ser bipolar.
Depois de, na companhia de Gastão Elias, ter dado o ponto decisivo a Portugal, coube a Rui Machado a honra de fechar a eliminatória com a Lituânia frente a Lukas Mugevicius.
O lituano, talvez pelo ritmo trazido dos dois encontros disputados nos dias anteriores, adiantou-se no marcador com um "break" à melhor (2-1), mas acusou o cansaço não voltando a ganhar qualquer jogo até ao final do encontro.
O tenista algarvio, 278.º do ranking mundial e o mais internacional dos convocados, somou 11 jogos consecutivos para fechar em 56 minutos, com expressivos 6-2 e 6-0.
"O adversário não nos pôs grandes dificuldades, mas estamos na Taça Davis. Ele jogou bem os três primeiros jogos. Mesmo sabendo que era superior tive de estar concentrado", descreveu Machado, satisfeito por ter alcançado "mais uma vitória" para ele e para a seleção e por não ter sentido dores.
Na próxima fase, Portugal vai enfrentar Bósnia-Herzegovina ou Moldávia, que neste momento ainda discutem entre si o acesso à terceira eliminatória do Grupo II da zona Europa/África da Taça Davis.