"Todos sabem que sou benfiquista, mas..."

Nove jornadas para o fim do campeonato são, para o presidente Gilberto Coimbra, suficientes para o Tondela anular os 11 pontos - que na realidade são 12, porque perde no confronto direto com o Boavista - e alcançar a permanência. "Nunca fui de resignação. Enquanto há vida, há esperança. Penso em cada jogo numa possível vitória. Há 27 pontos em disputa, chegam e sobram para a permanência."

O dirigente, de 53 anos, recusa desistir e promete luta. "Matematicamente é possível a permanência e há surpresas no futebol. Vamos trabalhando, jogo a jogo." Assumiu o comando dos beirões em 2001 e, no imediato, conquistou o campeonato distrital da II divisão. A partir daí, o clube passou a fazer parte do mapa futebolístico nacional, mas este ano de estreia na I Liga, último classificado desde a décima jornada, tem sido marcado pelo desperdício de pontos: arrecadou apenas 13. A aventura inclui ainda três treinadores, Vítor Paneira, Rui Bento e agora Petit, e ficou marcada pelas duras críticas do presidente, treinador e adeptos ao desempenho e carácter dos jogadores após a derrota na Madeira diante do Nacional. Está tudo esclarecido. "Os erros são para aprender e corrigir. Exijo trabalho e dignidade." O treinador Petit mereceu palavras elogiosas. "É um homem com muita garra e crença. Ainda é cedo para pensar na próxima época. Renovar? Daqui a um mês, já saberemos o que nos espera."

Há 26 anos que a região da Beira Interior não está representada na elite do futebol e, pela primeira vez, o Tondela, 83 anos de vida, tem essa missão. Logo à noite, o palco é o Estádio da Luz, num jogo inédito. "Já lá jogámos, mas para a II Liga, há três épocas, e empatámos 2-2", recordou. Hoje, o evento é de topo e o adversário é bicampeão, mas a fé num bom resultado persiste. "O futebol é pródigo em surpresas. Todos sabem que sou benfiquista, mas quando o Tondela vai a jogo é só o Tondela e mais ninguém. Sonho com uma vitória na Luz, mesmo que isso prejudique o Benfica", confessou.

Desde Tondela viajam pelo menos três autocarros lotados, mas o apoio à equipa promete redobrar com o empenho da Casa do Concelho de Tondela, em Lisboa. "Com mais pontos este jogo seria encarado com maior satisfação, mas mesmo assim vamos desfrutar desta oportunidade de jogar num dos palcos de nível mundial. É normal sentir esta satisfação. Somos um clube pequeno, de uma cidade com cinco mil habitantes e estamos em dificuldades, mas esta alegria, este gosto e esta proeza de competir com os grandes ninguém nos pode tirar."